Az EA Immáron tizennegyedik éve örvendezteti (vagy botránkoztatja) meg a virtuális futball híveit, és míg egészen 2001-ig szinte minden szaklap ódákat zengett az éppen aktuális verzióról, a széria öt éve nem igazán tud újra magára találni. Az eladási statisztikák remekül alakulnak, ám a sajtó és a tapasztaltabb játékosok nagy része is joggal fanyalog - rengetegen vetik a fejlesztők szemére, hogy elkényelmesedtek, hogy szinte hozzá sem kell nyúlniuk a programhoz, úgyis hetekig az eladási listák tetején csücsül majd. Sajnos igazuk is van - ki kell jelentenünk, a FIFA 08 volt az utolsó csepp a pohárban. Tesztünk alanya a PC-s verzió volt, mely remélhetőleg utoljára egyezik meg szinte tökéletesen a PlayStation 2-es változattal.
A játék indítását követően ismét megtekinthetünk egy (megszokott módon) igénytelen intrót, mely után jön a felismerés: a nagyra becsült EA Sports-os arcok még arra sem vették a fáradtságot, hogy végre használható menüt dobjanak össze játékukhoz. Vagy akár változtassanak a tavalyin - leszámítva a fehér alapszínt. Eme vizuális sokk már elég ahhoz, hogy megadja az alaphangulatot - ám némi felüdülést keresve vetettük bele magunkat a vadiúj "Be a Pro" játékmódba. Eme most bemutatkozó szisztéma egy kontrollerhez egyetlen adott játékost rendel hozzá, így végig ugyanazon játékost irányítjuk majd. Kétségtelen, FIFA-játékban eddig még nem volt hozzá szerencsénk - a FIFA Managerekben viszont már nem újkeletű a dolog, és azt már meg sem említenénk, hogy a Pro Evolution Soccer hány éve kínál ehhez hasonló lehetőséget. Nem lenne azonban tisztességes, ha nem említenénk meg, hogy akár karriert is tolhatunk, melyben választhatjuk bármelyik játékost, vagy akár generálhatunk egy újat - legtöbbünk nyilvánvalóan hozzám hasonlóan saját magát próbálja majd belecsempészni kedvenc alakulata soraiba. Ily módon "kitalált" aranylábúnk teljesítménytől függően minden mérkőzés után fejlődni fog, az értékelést pedig posztra jellemzően hajtja végre a program - tehát kaphatunk attól függetlenül is korrekt osztályzatot, hogy védők voltunk, és gólszerzésre esélyünk sem volt.
További újdonság, hogy irányíthatjuk a kapusunkat is, ám ez inkább csak érdekesség, mint valódi fejlesztés - gyakran a legjobb a gépre bízni a piszkos munkát. Nem szabad elmenni amellett sem, hogy valamelyik EA Sports-szakember egy késő éjjeli brainstorming alkalmával előállt azzal a fantasztikus ötlettel, miszerint a játékosváltás 1993 óta megszokott gombját most, 14 év után pakolják át külön gombra - csodálatos, játékmenetet sokszorosan jobbá tevő, igazi forradalmi újítás!
Csak arra tudunk gondolni, hogy mindezen piszticsáré látszat-tuningok tudat alatti kényszeres kompenzálások - mégpedig azért, mert a játék immáron 2003 óta egy fikarcnyit sem változott. A játékmenet valóban kicsit nehezebb lett a tavalyi verzió óta, a gép okosabb, taktikusabban kell játszanunk - a külcsín azonban immáron évekkel van a ma elfogadható szint alatt van. Valljuk be: a FIFA 08 még a legjobb beállításokon is ocsmány, a játékosok rondák, közelről a még mindig ocsmány, 8 bites textúrából felépített hajszerkezetük tűnik fel - ha pedig a kamera messzebb megy, mint három méter, nagyjából olyasmi látvány tárul elénk, mintha még mindig a dicső XX. században járnánk. Tisztelt EA Sports, tessenek szívesek lenni megtekinteni a Pro Evolution Soccer 08-at - valahogy így néz ki egy játék mostanában.
Hangok tekintetében viszont egy rossz szavam nem lehet. A mérkőzések igen hangulatosak, köszönhetően a javított szurkolói aktivitásnak, és nem mellékes, hogy a játék ismét Hajdú B. István és Faragó Richárd kommentátori közreműködésével került forgalomba kis hazánkban. A páros nem tétlenkedett tavaly óta, sok új szöveg került be a tárházba - az audio-körítéssel tehát semmiféle gondunk nem akadt.
Tény, egy tesztelő legszörnyűbb jellemhibája a szubjektivitás lehet, és bocsássátok meg nekem, de immáron 4 éve kell minden évben teljesen ugyanazzal a programmal játszanom, és látni, hogy a tisztelt fejlesztő urak röhögnek a markukba - hiszen nagyjából 3 heti laza munkával ismét mocskosul sok pénzt kerestek. Fogyasztói társadalom, tudom, profit a cél, és ez így is van rendjén - viszont akkor meg nekem hadd legyen meg az a szabad akaratom, hogy nem keresem többet a jót ebben a trehány munkában. A Be a Pro-módozat tényleg vicces egy-két meccs erejéig, a kapus irányítása jópofa új lehetőség, a megújított játékmenet kellően nehezebb, és egy lehelletnyivel reális lett – mindez azonban még mindig fényévekre van attól, amire az EA Sports valóban képes lenne. Remélhetőleg a FIFA 09 végre visszahozza a sorozat hajdan volt jó hírét, és megkapja az Xbox 360-as változat igencsak látványos motorját. Ha a Konami meg merte húzni a következő generációs megjelenítést az új Pro Evolution Soccerben, remélhetőleg a FIFA sem marad le majd mögötte. Bár ki tudja - lehet, az illetékesek úgy döntenek, hogy jövőre ötödszörre is eladják nekünk a FIFA 2003-at. Köszönjük szépen.
